Theo báo cáo từ Ars Technica công bố ngày 28/09/2026, các công ty dược phẩm đang tận dụng các bằng sáng chế bổ sung (add-on patents) để kéo dài thời hạn bảo hộ độc quyền từ khoảng 2 năm lên mức hơn 6 năm, qua đó duy trì mức giá thuốc ở mức cao trên thị trường.
Chiến lược tích lũy các bằng sáng chế phụ xoay quanh việc đăng ký bảo hộ thêm cho những thay đổi nhỏ, công thức biến thể hoặc phương thức sử dụng mới của các loại thuốc vốn đã tồn tại. Việc tạo ra các chuỗi bằng sáng chế liên tiếp này giúp các nhà sản xuất ngăn chặn hiệu quả sự xuất hiện của các phiên bản thuốc gốc (generic) có giá thành thấp hơn, vốn chỉ được phép phát hành rộng rãi khi thời hạn bảo hộ ban đầu hết hiệu lực.
Theo ghi nhận của Ars Technica, việc kéo dài thời gian bảo hộ lên gấp ba lần — từ mức trung bình 2 năm lên hơn 6 năm — đang làm dấy lên các câu hỏi về tính minh bạch và rào cản tiếp cận thuốc điều trị của người tiêu dùng. Dù vậy, dữ liệu chi tiết về danh mục các loại thuốc cụ thể hoặc phản hồi chính thức từ các liên minh dược phẩm liên quan vẫn chưa được nguồn tin công bố thêm.