Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đang cân nhắc một ý tưởng sứ mệnh độc đáo mang tên PROMISE (Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration). Dự án này dự kiến sẽ triển khai một xe tự hành chạy bằng năng lượng hạt nhân tiên tiến đến Nam Cực của Mặt Trăng nhằm phục vụ cho kế hoạch xây dựng căn cứ địa của cơ quan này tại đây. Điểm đặc biệt của sứ mệnh là việc tái sử dụng các khung gầm và hệ thống thử nghiệm vốn được thiết kế cho các xe tự hành sao Hỏa nổi tiếng như Curiosity và Perseverance.
Bối cảnh
Theo báo cáo từ IEEE Spectrum, dự án PROMISE sẽ tận dụng các phiên bản thử nghiệm mặt đất (testbed) của hai robot Curiosity và Perseverance đang hoạt động tại Phòng Thí nghiệm Phản lực (JPL). Do là các phiên bản sao chép chính xác từ những cỗ máy đã bay vào vũ trụ, các robot thử nghiệm này sở hữu hệ thống kỹ thuật đã được chứng minh hiệu quả trong thực tế. Chúng hoàn toàn có khả năng mang theo các công nghệ và thiết bị khoa học mới để hỗ trợ nỗ lực xây dựng căn cứ Mặt Trăng mà không cần phải thiết kế lại từ đầu.
Vì sao đáng chú ý
Ý tưởng tận dụng công nghệ sao Hỏa cho Mặt Trăng cho thấy tư duy tối ưu hóa chi phí và tài nguyên cực kỳ thực tế của NASA. Thay vì phát triển một hệ thống hoàn toàn mới tốn kém hàng tỷ USD và mất nhiều năm thử nghiệm, việc tận dụng những nền tảng phần cứng "nồi đồng cối đá" đã được chứng minh giúp rút ngắn đáng kể thời gian chuẩn bị. Đối với những người đam mê robot và công nghệ vũ trụ, đây là một ví dụ điển hình về việc tái định hình mục đích sử dụng công nghệ cũ để giải quyết các thách thức mới trong kỷ nguyên chinh phục không gian.