Vào chiều ngày 30/5, một hiện tượng thiên văn hiếm gặp đã xảy ra trên bầu trời khu vực đông bắc Hoa Kỳ khi một thiên thạch lao vào khí quyển và phát nổ ngay phía bắc Vịnh Cape Cod, gần thành phố Boston. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã nhanh chóng vào cuộc xác nhận sự việc.
Diễn biến
Quả cầu lửa bùng cháy dữ dội và phát nổ vào lúc 14 giờ 06 phút (giờ địa phương), tạo ra một tiếng nổ cực lớn (sonic boom) có thể nghe thấy từ khoảng cách xa. Chấn động mạnh đến mức làm rung chuyển cửa sổ và tường của nhiều ngôi nhà trong khu vực New England. Thậm chí, do sức mạnh của vụ nổ, ban đầu nhiều người dân đã nhầm tưởng đây là một vụ nổ lớn trên mặt đất hoặc một trận động đất cục bộ.
Các hệ thống giám sát hiện đại, bao gồm cả vệ tinh thời tiết GOES của Mỹ, đã ghi nhận được khoảnh khắc thiên thạch bốc cháy rực sáng trên bầu khí quyển. Hình ảnh từ camera an ninh và người dân cho thấy một vệt sáng chói lòa lướt qua bầu trời giữa ban ngày trước khi phát nổ thành nhiều mảnh nhỏ và tan biến.
Vì sao đáng chú ý
Sự kiện này là một lời nhắc nhở về những rủi ro từ các thiên thạch cỡ nhỏ mà hệ thống phòng thủ không gian hiện tại khó có thể phát hiện sớm. Tuy không gây thiệt hại về người hay tài sản lớn, vụ nổ cho thấy năng lượng khổng lồ mà các vật thể ngoài không gian mang lại khi va chạm với khí quyển Trái Đất. Đối với giới khoa học, dữ liệu từ các vệ tinh thời tiết và camera mặt đất cung cấp thông tin quý giá để nghiên cứu về thành phần và quỹ đạo của các vật thể gần Trái Đất, giúp cải thiện khả năng dự báo trong tương lai.