Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) đang dẫn đầu một sứ mệnh không gian quốc tế mang tên MMX (Martian Moons eXploration) với mục tiêu tiếp cận mặt trăng Phobos của Sao Hỏa và mang mẫu đất tại đây trở về Trái Đất. Dự án có sự tham gia đóng góp của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA), đánh dấu một trong những nỗ lực thám hiểm mặt trăng Sao Hỏa quy mô nhất từ trước tới nay.
Theo Wired và CNET, mục tiêu trọng tâm của sứ mệnh MMX là thu thập các mẫu vật chất trực tiếp từ bề mặt Phobos để phục vụ công tác phân tích chuyên sâu trong phòng thí nghiệm. Nếu quá trình thu thập và đưa mẫu về Trái Đất diễn ra thành công, các dữ liệu phân tích đất đá này có thể mở khóa những manh mối mới về lịch sử và quá trình hình thành của hệ Mặt Trời.
Sứ mệnh MMX được mô tả là dự án thám hiểm đầu tiên thuộc dạng này nhằm lấy mẫu trực tiếp từ các vệ tinh tự nhiên của Sao Hỏa. Sự phối hợp giữa JAXA và NASA kết hợp năng lực kỹ thuật của cả hai cơ quan trong việc phát triển các thiết bị và phương án đưa mẫu vật chất quay trở lại Trái Đất an toàn.
Hiện tại, các thông tin chi tiết về lộ trình phóng cụ thể, thời gian hành trình dự kiến và khối lượng mẫu vật mục tiêu vẫn chưa được công bố đầy đủ trong các báo cáo ban đầu từ phía hai cơ quan.