Reed Jobs, con trai của nhà đồng sáng lập Apple Steve Jobs, đang tập trung phát triển Yosemite, quỹ đầu tư mạo hiểm chuyên về ung thư học do anh thành lập vào năm 2023. Theo một cuộc phỏng vấn gần đây với TechCrunch, Yosemite đang nỗ lực hoàn tất quỹ thứ hai với mục tiêu huy động 350 triệu USD. Nguồn vốn này sẽ được sử dụng để thành lập các công ty công nghệ sinh học mới từ các nghiên cứu học thuật ban đầu, đồng thời tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) vào cả quá trình phát hiện thuốc và thiết kế thử nghiệm lâm sàng.
Diễn biến chi tiết
Ba năm sau khi thành lập trong bối cảnh thị trường công nghệ sinh học suy thoái sau đại dịch, Yosemite hiện có đội ngũ gồm 17 nhân sự và đã đầu tư vào khoảng 25 công ty thông qua cả hai quỹ. Reed Jobs lưu ý rằng khoảng một phần ba quỹ mới sẽ được dành để thành lập các công ty hợp tác với các tổ chức học thuật danh tiếng như Yale, Berkeley và Stanford. Số vốn còn lại sẽ được phân bổ để tham gia vào các vòng gọi vốn do các nhà đầu tư khác dẫn dắt. Ngoài ra, quỹ cũng dành 2,5% tài sản đang quản lý để đưa vào một quỹ tài trợ khuyến nghị (donor-advised fund) nhằm hỗ trợ các ý tưởng khoa học giai đoạn đầu thông qua các khoản tài trợ không kèm điều kiện ràng buộc.
Phân tích kỹ thuật & công nghệ
Sự hội tụ giữa trí tuệ nhân tạo và sinh học đang mang lại những đột phá quan trọng trong cách các loại thuốc nhắm vào protein. Trước đây, y học chỉ có thể tác động bằng thuốc lên khoảng 15% hệ gen của con người vì nhiều protein có bề mặt nhẵn bóng, không có các khe (pockets) để các phân tử thuốc liên kết. Nhờ có AI, các nhà khoa học đã phát hiện ra các 'khe ẩn' (cryptic pockets) trên gen gây ung thư KRAS để phát triển các liệu pháp nhắm mục tiêu hiệu quả hơn.
Yosemite cũng đang hỗ trợ các công ty như Tune Therapeutics, đơn vị sử dụng công nghệ chỉnh sửa biểu sinh (epigenetic editing) để bất hoạt các gen gây bệnh bằng cách thêm hoặc bớt các nhóm methyl mà không làm thay đổi trình tự DNA gốc.
Ý kiến & Nhận định chuyên gia
Reed Jobs tin rằng vai trò hiện tại của AI là tăng tốc các tác vụ lặp đi lặp lại có tính tái lập cao hơn là thực hiện chúng tốt hơn con người. Tuy nhiên, một trong những ứng dụng đầy hứa hẹn nhất mà ông nhấn mạnh là sử dụng AI để xây dựng các 'nhóm chứng tổng hợp' (synthetic control arms) trong các thử nghiệm lâm sàng. Phương pháp này có thể giảm một nửa số lượng bệnh nhân cần tuyển dụng cho thử nghiệm lâm sàng, giúp tiết kiệm hàng trăm triệu USD cho mỗi thử nghiệm Giai đoạn 3.
Tác động & Tương lai
Bên cạnh AI và di truyền học, Yosemite đang đầu tư mạnh vào Histosonics, một công ty thiết bị y tế sử dụng phương pháp hóa lỏng mô bằng sóng siêu âm (histotripsy) để phá hủy các khối u gan một cách không xâm lấn. Reed Jobs tin rằng đây là kỷ nguyên vàng khi các thuốc giảm cân GLP-1 đang cho thấy khả năng ngăn ngừa ung thư gián tiếp bằng cách kiểm soát béo phì — vốn là một trong những yếu tố nguy cơ hàng đầu gây ra nhiều loại bệnh tật, bên cạnh việc hút thuốc lá.