Các tập đoàn công nghệ lớn gồm Amazon, Google, Meta và Microsoft đang ồ ạt chuyển hướng sang xây dựng các nhà máy điện khí tự nhiên quy mô gigawatt để cấp nguồn cho các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo, nhưng chiến lược này đang đối mặt với rủi ro lớn từ biến động giá nhiên liệu.
Theo báo cáo từ công ty nghiên cứu năng lượng Noreva, giá khí tự nhiên tại một số trung tâm giao dịch tại Mỹ có thể tăng gấp ba, vượt mức 10 USD trên mỗi triệu BTU trong những năm tới. Hiện tại, giá khí đốt dao động từ 2 đến 4,50 USD/triệu BTU, trong đó hợp đồng giao dịch tại Henry Hub ở Louisiana ghi nhận ở mức dưới 3 USD. Giám đốc điều hành Noreva, ông Peter Gardett, cho biết thị trường đang bị ru ngủ bởi giai đoạn giá rẻ kéo dài, trong khi nhu cầu đột biến từ AI và việc kết nối hạ tầng xuất khẩu khí hóa lỏng sẽ siết chặt nguồn cung nhanh hơn dự kiến.
Làn sóng tự xây dựng nguồn điện ghi nhận quy mô chưa từng có trong ngành công nghệ. Tháng 3 vừa qua, Meta công bố kế hoạch xây nhà máy điện khí 7,5 GW tại Louisiana để vận hành trung tâm dữ liệu Hyperion. Microsoft và Google sau đó cũng lần lượt công bố các dự án điện khí quy mô gigawatt tại Texas. Trong khi đó, Amazon dự kiến xây dựng nhà máy điện khí 7,6 GW cũng tại bang Texas. Theo ghi nhận từ Wired, nhiều dự án nguồn điện phục vụ trung tâm dữ liệu tại Texas thậm chí còn dựa vào các cấu hình tuabin kém hiệu quả hơn so với nhà máy điện thông thường để kịp tiến độ cấp điện.
Nhiên liệu hiện chiếm khoảng một nửa chi phí phát điện của các nhà máy quy mô lớn. Việc giá khí đốt tăng vọt sẽ đẩy chi phí suy luận và huấn luyện mô hình AI tăng theo, hoặc buộc các hãng công nghệ phải kết nối trở lại với lưới điện công cộng. Noreva cho biết khoảng 80% người tiêu dùng Mỹ vốn đã lo ngại về ảnh hưởng của trung tâm dữ liệu lên hóa đơn tiền điện, và áp lực này có thể sớm lan sang thị trường khí đốt dân dụng.